材料角度劃分
從產生阻尼材料的角度劃分，減震器主要有液壓和充氣兩種，還有一種可變阻尼的減震器。
液壓式
汽車懸架系統中廣泛采用液力減震器。其原理是，當車架與車橋做往復相對運動兒活塞在減震器的缸筒內往復移動時，減震器殼體內的油液便反復地從內腔通過一些窄小的孔隙流入另一內腔。此時，液體與內壁的摩擦及液體分子的內摩擦便形成對振動的阻尼力。
充氣式
充氣式減震器是60年代以來發展起來的一種新型減震器。其結構特點是在缸筒的下部裝有一個浮動活塞，在浮動活塞與缸筒一端形成的一個密閉氣室種充有高壓氮氣。在浮動活塞上裝有大斷面的O型密封圈，它把油和氣完全分開。工作活塞上裝有隨其運動速度大小而改變通道截面積的壓縮閥和伸張閥。當車輪上下跳動時，減震器的工作活塞在油液種做往復運動，使工作活塞的上腔和下腔之間產生油壓差，壓力油便推開壓縮閥和伸張閥而來回流動。由于閥對壓力油產生較大的阻尼力，使振動衰減。
結構角度劃分
減震器的結構是帶有活塞的活塞桿插入筒內，在筒中充滿油。活塞上有節流孔，使得被活塞分隔出來的兩部分空間中的油可以互相補充。阻尼就是在具有粘性的油通過節流孔時產生的，節流孔越小，阻尼力越大，油的黏度越大，阻尼力越大。如果節流孔大小不變，當減震器工作速度快時，阻尼過大會影響對沖擊的吸收。因此，在節流孔的出口處設置一個圓盤狀的板簧閥門，當壓力變大時，閥門被頂開，節流孔開度變大，阻尼變小。由于活塞是雙向運動的，所以在活塞的兩側都裝有板簧閥門，分別叫做壓縮閥和伸張閥。
減震器按其結構，則分為單筒和雙筒兩種。可以進一步分為： 1.單筒氣壓減震器;2.雙筒油壓減震器;3.雙筒油氣減震器。
雙筒式
指減震器有內外兩個筒，活塞在內筒中運動，由于活塞桿的進入與抽出，內筒中油的體積隨之增大與收縮，因此要通過與外筒進行交換來維持內筒中油的平衡。所以雙筒減震器中要有四個閥，即除了上面提到的活塞上的兩個節流閥外，還有裝在內外筒之間的完成交換作用的流通閥和補償閥。
單筒式
與雙筒式相比，單筒式減震器結構簡單，減少了一套閥門系統。它在缸筒的下部裝有一個浮動活塞，(所謂浮動即指沒有活塞桿控制其運動)，在浮動活塞的下面形成一個密閉的氣室，充有高壓氮氣。上面提到的由于活塞桿進出油液而造成的液面高度變化就通過浮動活塞的浮動來自動適應之。除了上面所述兩種減震器外，還有阻力可調式減震器。它可通過外部操作來改變節流孔的大小。最近的汽車將電子控制式減震器作為標準裝備，通過傳感器檢測行駛狀態，由計算機計算出最佳阻尼力，使減震器上的阻尼力調整機構自動工作。
對筒式減震器的具體說明
該減震器廣泛應用在汽車懸架系統之中，且在壓縮和伸張行程中都能起到減震作用，因此它又叫做雙向作用式減震器。
組件包括：1.活塞桿;2.工作缸筒;3.活塞;4.伸張閥;5.儲油缸筒;6.壓縮閥;7.補償閥;8流通閥;9.導向座;10.防塵罩;11.油封。
在汽車車輪移近車身，減震器受壓縮時，此時減震器內活塞向下移動。活塞下腔室的容積減少，油壓升高，油液流經流通閥流到活塞上面的腔室(上腔)。上腔被活塞桿占去了一部分空間，因而上腔增加的容積小于下腔減小的容積，一部分油液于是就推開壓縮閥，流回儲油缸。這些閥對油的節約形成懸架受壓縮運動的阻尼力。減震器在車輪遠離車身，減震器受拉伸，這時減震器的活塞向上移動。活塞上腔油壓升高，流通閥關閉，上腔內的油液推開伸張閥流入下腔。由于活塞桿的存在，自上腔流來的油液不足以充滿下腔增加的容積，主使下腔產生一真空度，這時儲油缸中的油液推開補償閥流進下腔進行補充。由于這些閥的節流作用，因此對懸架在做伸張運動時起到阻尼作用。
由于伸張閥彈簧的剛度和預緊力設計的大于壓縮閥，在同樣壓力作用下，伸張閥及相應的常通縫隙和通道截面積總和小于壓縮閥及相應常通縫隙通道截面積總和。這使得減震器的伸張行程產生的阻尼力大于壓縮行程的阻尼力，達到迅速減震的要求。
